No ano passado, fiz parte de um painel da Universidade Chapman intitulado ” Surviving The End Of The Worl” (Sobrevivendo ao fim do mundo). Entre as questões que nos pediram para considerar foi por que parece haver tantas histórias apocalípticas e pós-apocalípticas por aí agora. Minha mente imediatamente surgiu com velhas respostas: estamos nervosos agora porque o governo está em crise, nosso ambiente é instável, há agitação racial – medos sobre o mundo ao nosso redor nos levando a procurar histórias sobre como lidar com o fim do mundo. O mundo como o conhecemos.

Então eu dei um passo atrás para considerar a natureza do próprio apocalipse. O que constitui o fim do mundo? Isso mudou? Eu comecei a pensar em um programa chamado Revolution, que eu reconhecidamente não vi, mas cuja premissa me pareceu fascinante: é um mundo sem eletricidade. Isso é tudo, pelo menos no começo. Mas é suficiente colocar esse show na categoria de dramas pós-apocalípticos, se quisermos acreditar nos críticos de televisão.

E ainda assim – minha avó não teria considerado um mundo sem eletricidade apocalíptica. Minha avó nasceu em um mundo sem eletricidade. Mesmo agora, muitos dos meus amigos moram em casas com fogões a lenha, clarabóias e jardins. Um mundo livre de eletricidade seria inconveniente em nossa comunidade, particularmente para aqueles que precisam de assistência médica. Mas um apocalipse? Não por um tiro longo. Mas se eu estivesse em Nova York, seria uma história diferente. Uma perda prolongada de eletricidade naquela maravilha espetacular de uma cidade pode levar à catástrofe e, sim, ao apocalipse de muitos de seus moradores.

O que me leva a pensar se há uma proliferação de histórias de fim de mundo em nossa cultura agora, porque o que consideramos um apocalipse está se aproximando cada vez mais de muitos de nós. Não por causa do ambiente ou do governo (ou zumbis ou alienígenas), mas porque os conjuntos de habilidades estão migrando para longe da sobrevivência. Muitos de nós se tornaram brilhantes em absorver grandes quantidades de informações e processá-las rapidamente. Nós alavancamos esses talentos nas mídias sociais, no mercado de ações e na “conectividade”. Mas as habilidades que eram de rigor, mesmo a apenas uma ou duas gerações atrás, estão se tornando indescritíveis.

Sim, eu sei que vastas áreas de Williamsburg e Santa Monica são muito boas na fabricação de cerveja artesanal, fazendo kombucha e colhendo couve orgânica cultivada em jardins de telhado e fertilizada com solo de envasamento biodinâmico. Mas quantos entre nós podem encontrar água potável sem comprá-la em uma loja ou abrir uma torneira? Quantos de nós podem identificar apenas três plantas comestíveis no mundo natural dentro de dez milhas de onde vivemos? Quantos de nós podem olhar para o céu e saber com confiança em que direção estamos caminhando? Quantos de nós podem construir um fogo com apenas um palito de fósforo?

Estas foram habilidades ensinadas a crianças em um passado muito recente. São habilidades que muitas crianças que crescem em áreas rurais hoje podem possuir se seus pais forem rigorosos quanto ao tempo de tela. Mas para a maioria das pessoas que conheci morando em áreas metropolitanas, essas são habilidades totalmente ausentes de seu repertório. Além disso, eu aposto que, se perguntado, a maioria das pessoas não acha que precisa conhecê-los. Todas essas coisas são fornecidas: comida, água limpa, calor, direção. Fornecê-los para nós mesmos não é muito remunerativo; melhor usar nossos recursos intelectuais fazendo dinheiro real.

A coisa é que, sem essas habilidades de sobrevivência, a barra do apocalipse se torna muito baixa. Um terremoto poderia atrapalhar os serviços e a entrega de comida em Los Angeles por uma semana ou duas, e as pessoas que passassem pelo terremoto ilesas poderiam estar em perigo real de morrer de sede, fome ou exposição. Se os navios do contêiner pararem de entregar comida para o Hawai’i por três dias, as ilhas ficarão sem comida. As pessoas poderiam passar fome com uma floresta cheia de nutrição a uma curta distância de suas casas. Quando eu estava morando em Atlanta filmando Walking Dead, uma tempestade de gelo deixou a cidade de joelhos por quase uma semana. Se tivesse durado mais tempo, as pessoas teriam congelado até a morte com todos os materiais para construir um fogo seguro e duradouro ao alcance do braço.

Um século atrás, nenhum desses eventos teria criado um apocalipse. A maioria das pessoas – de todos os sexos, idades e raças – tinha habilidades básicas de sobrevivência que os levariam dias ou semanas sem serem fornecidos pela indústria ou pelo governo. Foi considerado bom senso básico saber como fazer as coisas por si mesmo. Isso lhe deu liberdade, independência de ter que pagar aos outros para mantê-lo vivo.

Eu me pergunto se a preponderância das narrativas do fim do mundo não se deve à perda dessa liberdade: a escassez auto-infligida e totalmente evitável das habilidades que precisamos para continuarmos vivos. Nossa existência é mais luxuosa do que em qualquer outra época da história humana, mas também é mais frágil em muitos casos porque, na ausência de luxo, não podemos sobreviver.

Eu posso estar errada sobre tudo isso. Talvez os medos que nos levam a criar história após história sobre sobrevivência, o fim do mundo e o pós-apocalipse tenha outras raízes, outros nomes. Mas parece-me que, como crianças sozinhas na cama à noite, podemos ter criado um monstro no armário que nos assusta muito – um monstro de desamparo, de dependência. A boa notícia é que, se eu estiver certa, podemos atravessar a sala, abrir a porta e acender a luz. O que significa dizer que podemos aprender a nos manter vivos. As habilidades não são tão difíceis, e há professores se as procurarmos. E talvez então … não teremos mais medo.